Введение
Казачество – военное сословие в России, которое складывалось из беглых крестьян, бежавших от крепостного гнета. Казаками на Руси называлось самостоятельное и самоуправляемое вооружённое население различных, нередко полупустынных и малонаселённых территорий. Казаки – это люди разного этнического происхождения, но преимущественно христианского вероисповедания. До конца XVII века в Русском царстве существовали категории казаков: беломестные казаки и городовые казаки, до конца XIX века – станичные казаки, до 1920 года – сибирские городовые казаки, а в Речи Посполитой были надворные казаки, реестровые казаки, охочекомонные казаки, грунтовые казаки и лисовчики.
По берегам Дона, Волги, Днепра, Терека, Яика (Урала), Амура возникали казачьи общины, которые освоили огромные пространства вплоть до Черного и Каспийского морей, Кавказских гор. Казаки участвовали в продвижении русских землепроходцев в Сибирь и на Дальний Восток.